1940’ta Hamburg’da doğdu. Münih ve Paris’te felsefe ve Alman dili ve edebiyatı öğrenimi gördü. 1967-1968 arası Alman Sosyalist Öğrenci Birliği’nde yer aldı. 1971’de “Wortgruppe München”ı kurdu ve edebiyat dergisi Literarische Hefte’nin editörlerine katıldı. 68 kuşağının önemli temsilcilerinden olan Uwe Timm’in, kendisinin de yer aldığı Alman öğrenci hareketini anlattığı ilk romanı Sıcak Yaz, 68 olaylarının en önemli tanıklığı olarak değerlendirildi. Timm, çağdaş Alman edebiyatında sömürgecilik sonrası akımın da temsilcisi oldu. 1978’de yayımladığı ve Namibya’da Alman sömürge savaşlarını anlattığı Morenga büyük ilgiyle karşılandı. 1981’de Warwick Üniversitesi’nde, 1991-1992’de Paderborn Üniversitesi’nde ders verdi. Ödüllü çocuk kitapları olan Timm, Darmstadt Alman Dili ve Edebiyatı Akademisi, Almanya PEN Yazarlar Birliği, Bavyera Güzel Sanatlar Akademisi ve Berlin Sanatlar Akademisi üyesidir. 2001 Bavyera Güzel Sanatlar Akademisi Büyük Edebiyat Ödülü, 2001 Tukan Ödülü, 2003 Schubart Edebiyat Ödülü ile 2006 Premio Napoli ve Premio Mondello ödülleri sahibidir.
